息子ハッチのリクエストで、春休みに宇都宮動物園へ。彼は動物が、そしてこの動物園が大好きなのである。ここでは、キリンという大型動物や、ライオンやトラなどの肉食動物にもエサをあげられる、とても珍しい動物園なのである。もちろんヤギやシカにもあげられる。インドから一時帰国した時も、短い日数を駆使してこの動物園に行った記憶。
奥にはレトロな遊園地があり、そのレトロ感もまたよき。小学1年から乗れる簡単なジェットコースターや、ロックンロール、ダンボ的乗り物など、絶叫系マシンはないけれど、安心して乗れる乗り物が満載です。
その遊園地にステージがあり、そこでは、動物園が飼っている犬たちが繰り広げるワンワンショーがやっていましたが、先日行くと、大道芸ショーがやっていました。へー、知らなかったと、子どもたちと見ることに。
大道芸を披露してくれたのは、GEN（ジェン）さん。最初にサイコロマジックをやって子どもたちの興味をひきつけた後で、イスを使ったショーに移ります。「中国雑技団が最後にやる技と同じです！」と説明。「そんなスゴイ技をショーの中盤でやっちゃうオレ！」などと軽妙なトークで盛り上げていきます。
次は中国のコマ。糸で回転させ、高く放り投げてキャッチします。風が強い日だったのですが、風の流れを読んでキャッチ！！
バルーンを使ってお客さん参加型にしてから、そのバルーンを使ってのショーも披露。このバルーンショーで海外に遠征したこともあるそう。「なんでこんなすごい人が宇都宮動物園に…」とつぶやく息子。
このバルーンの中に少しずつ、踊りながら
身体全体を入れていきます。
火を使ったショーもありました。小1時間の間に、次々と展開していく技の多さにびっくりです。
棒を使って、火のついた棒を足の下にくぐらせながら回し続ける。
何かの液体を口に含み（アルコールなのかなあ？！）フッと吹くことで、口から炎を吐いてるように見える！おお〜っと上がる歓声。セカイノオワリの「炎と森のカーニバル」のPVにも、火吹き男として出演しているそうです。2人出てますが、右から出てきて左で火を吹いている人がジェンさんだそう。すご〜い！
宇都宮動物園では、土日祝日に、大道芸を行っているそうです。スケジュールや場所はこちらからもチェックできます。ライブ動画も配信してるそう！いやー、知らなかったなぁ。息子も娘も大道芸が好きなので、また動物園に行った時はぜひ見たいと思います！
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