実はワタクシ、ほぼあと1年でインド駐在が終わります。まあ…もちろん、未来のことはわからないけど！！言うだけは無料！！！
（別にインドが嫌なのではないが、日本が恋しいのです）
駐在3年の予定とは言え、旦那が半年先に来ているもので、実質2年半。まだ半分残ってるけど、慣れて来たからか、やりたいことに全部手を出しているからか、時間がますますない状態に。
というわけで、できることはできる限りやるという方針のもと、今回の短い休みを利用して、来ました！スリランカへ！！
海だー！！！ちょっと曇ってて雨がパラついてるけど海だー！！！！
ここに来るまでの飛行機はエアインディア。絵に描いたようなインド人のおっちゃん（いやお兄ちゃんかも知れないが）のグループに囲まれた私。彼らはフライトの間じゅう修学旅行の中3男子ももう少し落ち着いてるぜ？と言いたいくらいのはしゃぎっぷり。ゴミを互いに投げ合っておいやめろよー！とか。
でも飛行機が揺れても何も気にせずはしゃぎ続ける彼らに少しほっとした私です。（揺れが怖い）
スリランカの街が見え始めると彼らがしきりに「ノリタケ」という言葉を連呼し始めた。
実はスリランカにはノリタケの工場があり、アウトレット商品を安くゲットできるところがあるのだが、彼らがノリタケを知っていること、そして旅行の目的のひとつにしているかもしれないということに少なからずびっくりした私でした。
ノリタケについては
ホテルにつくなり、着替えて大好きなプールへ！曇天だけど関係ありません。しかし泳力はそんなにないので、100メートルあるという長いプールの利点を生かしきれない感じです。とにかく水に浸けておけばご機嫌なのでいいのです。
スリランカはインドではないけど、地図からもわかるように超近所。
インド近隣の国々も合わせてご覧あれ。バングラデシュやパキスタンもスリランカと同じような地続きの文化なのではと思います。スリランカ人はインド人みたいな、でもインドよりしっかりしているようなそんな国らしいと聞いて来てみたけど、確かに…
電線がすっきりキレイ！！！ごちゃごちゃ絡まってない！切れてない！漏電してなさそう！
牛がちゃんと草を食べてる！！チャパティやゴミじゃない！！正しい！！
エビカレーが美味い！！！食事がどれも洗練された味わいで美味しい！！
フィッシュカレーも美味いーー！！この魚、鰆じゃない？！めちゃくちゃ久しぶりに食べたよ！！デリー ではフィッシュカレーってあまり見かけない感じだったのですごい新鮮ー！！！
ホテルをぶらぶら散歩していると、結婚式に遭遇。なんか、私たち家族、割と結婚式に遭遇する率が高いんだよね。おめでとうございます！！ウェディングドレスってことはキリスト教式の結婚式なのかな。 さて、スリランカと言えば世界遺産である「シギリヤロック」が有名です。私はいつも計画を旦那に丸投げしているのでなんとなく行くのかなーと思ってたのですが、今回我々が泊まっているのは海辺のリゾート。シギリヤロックは島のジャングルや山々の中央あたりにあり、そこに行くためには空港から遠い上にものすごく渋滞するとのこと。もし行こうと思うのなら、すぐ近くのホテルを予約して、朝から行かないとなかなか難しいらしい。 シギリヤロックとは！スリランカ中心部にそびえ立つ高さ約200mの巨大な一枚岩を、階段など登れるように加工して「空中宮殿」を作ったという、その跡地として今も沢山の観光客が訪れる場所だそう。空中宮殿そのものは、5世紀にカッサパ1世が築いたんだって。頂上には王宮跡、中腹には名物「シギリヤ・レディ」のフレスコ画やライオンの門がる。頂上からは広大なジャングルの絶景を一望できる。 まあ、今回この小さな子どもたちを連れて登れる気は確かにしないね。世界遺産って、結構体力ないと見られないものが多い。
じゃあ、2日目どうするか？プールでまた終日過ごす？いや、どこか行きたいよね？
最初に選んだ場所は動物園。スリランカには動物園が２つある。
ハッチが「動物園？いく！」と喜んでおった。
が……確か彼はマレーシアでも同じようにわーい動物園！と喜び、なのに実際行ったら暑いと大騒ぎして、めっちゃ怒られたのではなかったか？動物園はものすごく広く、一日では回れないらしい。
まあ、ここでもいいけど…スリランカならではの何かはないか？と、スリランカ観光名所を探してみるとこんなのがあった！
象はインドでも見慣れているとはいえ、群れは見たことがない。しかもずいぶん近くまで、柵越しでなく見られるという。早速行ってみた！
片道2時間半かけて！！
さて、やってきました象の孤児院。早速水浴びしてる象の群れを見物。お世話する人がホースでジャーって水をかけてあげていて、暑いから気持ち良さそうー！！まるで映画のセットのような風景。そして久しぶりに見た青空（涙）遠かったけど来てよかった！
かなり近くから見ることもできました。興奮する私とは対照的に、ハッチ「暑い」とぶつぶつ言い始めた。プールに入りたいとブツクサ言って、結局また私から激しく怒られる。怒られがちなハッチ…息子ってみんなこう？？
子像が可愛いー！！！
しかしフルーツフィーディング（餌やり）では3人とも満面の笑み！！よかったね！！おっかなびっくりですが、あげてました。フローレンひとこと「スイカ、フローレンが食べたかった…」スイカ大好きなフローレン、象にあげちゃうのが残念だったのね。象と餌を取り合う感じの立ち位置のフローレン でした。
餌やりは楽しいね！！
手間に柵があったのだが、後でこの象の後ろを見るとまさかの後ろは柵なし。柵で囲んでるわけではないというのが新鮮！
象の孤児院という動物園的な場所と水浴びする湖の間の道を象たちが毎日通るのを「象の行進」というイベントとして見物することができるのだけど、こんな至近距離！
こんな至近距離！！
観光客もどっさり！！！
戯れる仔象。ミルクもあげられたのだが、時間的に限界だったので断念。10時から水浴び12時からフルーツフィーディング250ルピー13時半からミルクフィーディング350ルピー2時からまた水浴びその後またフィーディングタイムみたいなスケジュールでした。水浴びはたっぷり2時間くらいしていたかな。入場料は外国人観光客のお値段大人2500ルピー子ども1250ルピーと安くはない。しかしドライバーさんは入場無料なうえ、私たちがお店で飲食したレシートがあれば無料でお昼ご飯を食べられるという。ちなみにここで食べられるお昼ご飯はブュッフェ形式のみかな？広場と水浴び場を繋ぐ道沿いには観光客用のお土産やさんが軒を連ねるが、そのラインナップたるや…
相当、象好きと思われてる。さてさて旅もおしまいです。空港へ向かう道で、今回の旅行で1番楽しかったことは？と聞いてみたら、ラスカル「象への恐怖心がなくなった。100メートルプールで100メートル泳げた」ハッチ「ホテルのご飯が美味しかった」フローレン 「プールで遊んだこと」だそうで、それぞれの視点で楽しめたことと思います。明日からまた通常営業です！
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